Kapitel 6: Ihr gehören 34 % der Geliebten
Elena empfand keinen Triumph, als sich die Anteilskarte öffnete; Triumph war zu laut für einen Raum, in dem der Schmerz noch einen Stuhl hatte und Marcus noch glaubte, das Meer habe seine Arbeit beendet.
Sie empfand eine Zahl.
Vierunddreißig Prozent.
Sie stand in der Spalte des größten Anteilseigners von Valestar PR, verborgen hinter drei Holdinggesellschaften und einem Treuhandfonds, den Marcus sich nie die Mühe gemacht hätte zu lesen.
Northmere Asset Protection.
Sophia Vale erschien darunter mit achtundzwanzig Prozent, öffentlich, poliert und plötzlich kleiner als die Frau, die sie auf jedem Foto, in jedem Raum und in jedem Versprechen ersetzt zu haben glaubte.
Kleiner als eine Unterschrift, die sie einst ungelesen geleistet hatte.
Elena starrte auf den Bildschirm, bis der Verband um ihre Handfläche aufhörte zu pochen.
Die Geliebte hatte bei der Trauerfeier ihre Perlen getragen und im Regen den Saphir ihrer Mutter.
Nun lag die Firma der Geliebten auf Elenas Tisch wie ein Haus, in dem die falsche Frau die Schlüssel hielt und keine Ahnung hatte, dass die Urkunde den Besitzer gewechselt hatte.
Claires Stimme kam durch den verschlüsselten Anruf, leise und hell vor verhaltener Zerstörungslust.
„Sag mir, dass du es siehst."
„Ich sehe es."
„Sag es."
„Vierunddreißig."
Claire atmete aus. „Damit ist Northmere der größte Einzelaktionär."
„Nein", sagte Elena. „Damit bin ich die größte Aktionärin, falls Marcus jemals lesen lernt."
Regen klopfte gegen das Fenster des Bürodienstleisters, während unten gewöhnliche Menschen mit Regenschirmen und gewöhnlichen Problemen vorbeigingen.
Elena saß über ihnen mit dem Telefon einer toten Frau, einer aufgeschnittenen Hand und dem Anspruch einer lebenden Frau, der das Büro einer Geliebten in einen kontrollierten Raum verwandeln konnte.
Sophia hätte ihren Anwälten vertraut, denn schöne Büros ließen Papier harmlos wirken.
Sophia hätte Marcus noch mehr vertraut, denn charmante Männer erzogen Frauen dazu, ihren Argwohn auszulagern.
Zwei Jahre zuvor, als Elena zum ersten Mal vermutete, dass Sophia existierte, war sie keinem Parfüm gefolgt, keinen Hotelrechnungen, keinem Lippenstift an einem Kragen.
Sie war Rechnungen gefolgt, denn Rechnungen erröteten nicht, flirteten nicht und logen nicht, um jemanden zu schützen.
Valestar hatte ein Notdarlehen aufgenommen, nachdem es in einem brutalen Quartal drei wichtige Kunden verloren hatte.
Elena kaufte die Schuld über Northmere, wandelte sie während der Umstrukturierung um und hob nie die Hand.
Sophia hatte die Umwandlung selbst unterschrieben, vermutlich zwischen zwei Terminen, vermutlich während Marcus hinter ihr stand und vorübergehend sicher und dringend klug klingen ließ.
Vorübergehend war Marcus' Lieblingswort für eine Falle.
Claire sagte: „Sie hat keine Ahnung."
„Gut."
„Du klingst fast, als tätest du sie dir leid."
Elena betrachtete Daniels Foto von Sophia, die in einem Korridor weinte, wo Marcus es nicht sehen konnte.
„Noch tut sie mir nicht leid."
„Noch?"
„Sie trägt den Ring meiner Mutter. Krönen wir sie nicht zum Opfer, bevor sie es sich verdient hat."
Der Bildschirm aktualisierte sich mit Vorstandsrechten, Notfallbestimmungen, Stimmrechtsschwellen und einer Klausel, auf deren Anwendung Elena zwei Jahre gewartet hatte.
Jeder Anteilseigner über dreißig Prozent konnte binnen achtundvierzig Stunden eine Sonderprüfung des Vorstands verlangen, sobald ein Reputationsrisiko auftrat.
Reputationsrisiko.
Eine tote Ehefrau, eine gefälschte Unterschrift, eine öffentliche Geliebte und ein nervöser Vorstand fühlten sich mehr als ausreichend an.
Elena druckte die Übersicht aus, und die Maschine antwortete mit einem sanften, gehorsamen Geräusch.
Quer über den oberen Rand schrieb sie: Ihre Firma zuerst.
Dann strich sie ihre durch und schrieb stattdessen meine.
Zum ersten Mal seit dem Hubschrauber fühlte sich der Raum wärmer an, nicht sicher, niemals sicher, aber nützlich.
Claire fragte: „Schicken wir die Mitteilung jetzt?"
Elena faltete die Seite neben Marcus' gefälschter Unterschrift und Daniels Schuldendiagramm. „Nein. Lass Sophia noch eine Nacht als Geschäftsführerin schlafen."
Claire wurde still. „Du willst sie bequem haben."
„Ich will sie ehrlich haben, wenn der Stuhl unter ihr verschwindet, und ich will, dass Marcus das Knacken quer durch die Stadt hört."
Stiller Besitz brauchte keinen Applaus, bevor er sich bewegte; er brauchte Timing, Papier und eine Frau, die Marcus für verschwunden hielt.
„Morgen", sagte Elena, „wacht Sophia Vale auf und erfährt, dass sie für mich gearbeitet hat."