Kapitel 16: Sophias Lüge
Sophia rief Marcus an, während Elena einen Meter entfernt saß, und jede Frau im Archivraum verstand, dass Mut genau wie Panik klingen konnte.
Das war die erste Lüge. Die zweite war das Zittern in Sophias Stimme, weich genug, um verängstigt zu klingen, und scharf genug, um ihn schnurstracks nach Valestar zu ziehen.
„Ich habe sie gefunden", sagte Sophia.
Elena beobachtete es hinter der Bürowand, wo ein handbreit offener Türspalt und ein juristisch verwertbares Aufnahmegerät Angst in Beweise verwandelten.
Sophia hatte das Gerät unter dem linken Revers ihres Blazers befestigt, getarnt als schwarze Emailbrosche.
Marcus hatte ihr Perlen gegeben, Diamanten, geliehene Macht und eine Firma voller unsichtbarer Fallen. Elena hatte ihr etwas gegeben, das zuhörte.
Das fühlte sich gerecht an.
„Er wird es merken", flüsterte Sophia, nachdem das Gespräch beendet war.
„Nein", sagte Elena. „Er wird es vermuten. Verdacht macht Männer wie Marcus unvorsichtig, und Unvorsichtigkeit liefert bessere Zeugenaussagen als Schuld."
Zweiundzwanzig Minuten später überquerten seine Schuhe Valestars Marmorboden, Besitzanspruch in jedem Schritt und Gereiztheit bereits in den Schultern.
Er klopfte nicht. Natürlich nicht.
Marcus betrat Sophias Büro, als gehöre ihm noch immer jeder Raum, in dem eine Frau ihn einmal geliebt hatte.
Elena konnte durch den Spalt nur einen Ausschnitt des Raumes sehen: Sophias Hand, ein Stuhlbein, Marcus' Spiegelbild im Glas.
Er sah zuerst auf den Schreibtisch, dann in den Korridor, dann auf Sophia, und maß Ausgänge, bevor er ihr Gesicht maß.
„Wo ist sie?"
Sophia ließ einen Atemzug in ihrer Kehle brechen. Es war fast überzeugend, und Elena missfiel, wie stolz sie darauf war.
„Ich muss zuerst etwas verstehen." „Nein."
„Du kennst die Frage nicht einmal." „Ich weiß, dass du sie nicht stellen solltest."
Seine Stimme war jetzt tief, vertraulich und gefährlich, jene Stimme, die er benutzte, wenn Gehorsam sich wie Schutz anfühlen sollte.
Sophia setzte sich nicht.
„Sag mir, was mit Elena passiert ist."
Marcus atmete aus, bereits ungeduldig, als wäre die tote Frau unbequem geworden, weil sie sich weigerte, einfach zu bleiben.
„Sie ist fort." „Das ist keine Antwort."
„Es ist die einzige Antwort, die du brauchst."
„Du hast mir gesagt, sie habe die Übertragungen unterschrieben." „Hat sie."
„Du hast mir gesagt, sie habe gehen wollen." „Wollte sie."
„Du hast mir gesagt, sie sei labil."
Elenas Hand schloss sich um das Regal neben ihr, nicht vor Schmerz, sondern weil die alte Lüge noch immer wusste, wo sie schneiden musste.
Sophia sagte: „Warum hat dann ihr Treuhandfonds an deine Firma geschrieben?"
Der Stuhl schrammte hart über den Boden.
„Mit wem hast du gesprochen?" „Ich spreche mit dir."
„Spiel keine Spielchen mit mir." „Dann hör auf, mich wie eines zu behandeln."
Dieser Satz zitterte nicht. Elena hörte die Veränderung darin. Marcus auch.
Seine Stimme wurde weicher, was ihn gefährlicher machte, nicht ungefährlicher.
„Sophia, Elena hat Druckmittel gesammelt. Sie hat gelogen. Sie hat Fallen gestellt. Sie wollte die Leute gegen mich aufbringen, lange bevor irgendjemand sie verstand."
„Hat sie die Falle im Hubschrauber auch gestellt?"
Die Stille betrat den Raum so schnell, dass sie sich wie eine dritte Person anfühlte. Das Gerät nahm jede Sekunde auf.
Sophia fragte noch einmal, leiser. „Hat sie?"
Marcus trat näher.
„Stell keine Fragen, die mich zwingen, mich zu schützen."
„Und wie schützt du dich?"
„Indem ich Probleme beseitige, bevor sie mich beseitigen."
Elena schloss einmal die Augen, dann öffnete sie sie wieder. Beweise verdienten Disziplin, keine Tränen.
Sophias Finger ruhten nahe der Brosche, still und treu. „So wie Elena?"
Marcus' Antwort war kälter als Wut.
„So wie jeder, der vergisst, was er mir schuldet."
Als er gegangen war, kam Sophia in den Archivraum und schloss die Tür. Ihr Gesicht war blass, wütend und nicht länger weich.
„Ich habe dich nicht verraten", sagte sie, als müsste Elena es glauben, bevor sie es selbst glauben konnte.
Elena nahm das Aufnahmegerät von ihrem Blazer, spürte das kleine Gerät noch warm von Sophias Körper und verstand die Form des nächsten Krieges.
„Nein", sagte Elena. „Zum ersten Mal hast du ihn verraten."