Kapitel 13: Sie hilft ihrer Feindin
Am dritten Tag stellte Sophia Vale der Ellie Cross Fragen, die sie Marcus vor Jahren hätte stellen sollen.
Nicht direkt. Dafür war Sophia zu stolz.
Sie fragte um Ecken herum, zwischen Anrufen, hinter Bürotüren, und tat stets so, als gehöre jede Frage zu Valestar und nicht zu ihr.
„Was würden Sie tun, wenn eine Anteilseignerin Unternehmensführung als Druckmittel benutzt?"
„Kommt darauf an, was die Anteilseignerin will."
„Und wenn man das nicht weiß?" „Dann fragen Sie, was Sie getan haben, das ihr diesen Hebel gegeben hat."
Sophia hasste diese Antwort. Elena wusste es, weil sie es notierte.
Valestars Büros bestanden nur aus Glas, hellem Holz und kontrollierter Panik. Die Belegschaft bewegte sich rasch und tat so, als sähe sie nicht zu, wie ihre Geschäftsführerin E-Mail für E-Mail an Autorität verlor.
Die Northmere-Mitteilung hatte ihre Arbeit getan.
Sie hatte niemanden entlassen und niemanden beschuldigt. Sie zwang alle, Dokumente zu öffnen, die sie wie Möbel behandelt hatten.
Dort wohnte die Angst. Nicht in Drohungen. In Unterlagen.
Elena arbeitete an einem provisorischen Schreibtisch vor Sophias Büro.
Auf ihrem Namensschild stand Ellie Cross. Ihr Laptop enthielt nur, was Claire erlaubte. Ihr Gesicht enthielt nichts, was Marcus hätte gebrauchen können.
Jede Stunde brachte jemand eine weitere Akte: Medienrisiko, Vorstandsreaktion, Investorenbedenken, Interessenkonfliktregister. Jeder Ordner klopfte leise an Sophias verschlossene Tür.
Keiner sah für sich allein gefährlich aus. Übereinandergestapelt sahen sie aus wie ein Käfig.
Sophia begann damit, alles über Elenas Schulter durchzusehen.
Bis mittags am zweiten Tag bat sie Elena, Formulierungen zu entwerfen.
Am dritten Morgen fragte sie „Was denken Sie?", bevor die Anwälte sprachen.
Abhängigkeit bildete sich. Elena erkannte sie mit einer Abneigung, die Zähne hatte.
Marcus hatte diese Schwäche in beide Frauen eingebaut und sie dann Loyalität genannt.
Eine Frau, die gelehrt wurde, mächtigen Männern zu vertrauen, griff oft nach der nächsten festen Stimme, wenn die erste versagte.
Auch Elena hatte einst gegriffen. Diese Erinnerung machte sie kälter, nicht freundlicher.
Um vier betrat Sophia das Nebenbüro mit zwei Kaffees.
„Ich weiß nicht, wie Sie ihn trinken." „Schwarz ist in Ordnung."
Sophia stellte die Tasse ab. „Sie sind sehr ruhig."
„Dafür bezahlt man mich."
„Macht Ihnen irgendetwas Angst?"
Elena warf einen Blick auf den Verband unter ihrem Ärmel. „Schlechter Papierkram."
Fast hätte Sophia gelächelt. Dann summte ihr Telefon.
Marcus.
Sie drehte es um. Elena sah auch das. Gut.
„Müssen Sie nicht rangehen?" „Nicht jeder Anruf verdient Dringlichkeit."
„Das klingt frisch gelernt."
Sophia sah sie scharf an. Der Raum wurde zu still. Dann blickte sie weg.
„Er sagt, das sei ein Angriff." „Ist es auch."
„Auf mich?" „Vielleicht durch Sie hindurch."
Sophia setzte sich ihr gegenüber. Draußen vor der Glaswand tat die Belegschaft so, als sähe sie nicht zu.
„Ich habe diese Firma aufgebaut", sagte Sophia. „Ich habe Termine wahrgenommen, die niemand wollte. Ich habe Kunden gehalten, als leitende Partner gingen."
„Ich habe Banken angefleht, Sponsoren becirct, Journalisten überstanden und alles unterschrieben, was man mir vorlegte, denn das tun Gründerinnen."
„Gründerinnen lesen auch, was sie unterschreiben."
Die Worte waren grausam und notwendig. Sophia zuckte zusammen. Elena entschuldigte sich nicht.
„Marcus sagte, die Struktur sei vorübergehend."
Da war es. Vorübergehend. Marcus' Lieblingsschleife um eine Schlinge.
Elena drehte ihren Laptop um. „Ihre Umwandlung des Notdarlehens gab Northmere die Stimmkontrolle, sobald ein Reputationsrisiko entstand."
„So habe ich das nicht verstanden." „Ihr Anwalt hätte es verstehen müssen."
„Er war Marcus' Empfehlung."
Die Stille danach war klein und scharf.
Eine junge Buchhalterin kam mit einer Mappe herein. „Frau Vale, Sie wollten die historischen Zahlungen an nahestehende Personen."
Sophia schlug die erste Seite auf. Ihr Ärger verschwand.
Vierteljährliche Beratungsüberweisung. Empfänger: Hargrove Strategic Holdings. Freigegeben von: S. Vale.
Sie blätterte um. Eine weitere Überweisung. Dann noch eine.
„Wie viele?", fragte sie. „Elf."
Sophia flüsterte: „Dieses Konto gehört Marcus." Draußen lief das Büro weiter. Drinnen sah die Frau mit Elenas Ring die erste Stange ihres eigenen Käfigs.