Kapitel 10: Er gab seine Verlobung bekannt
Marcus gab seine Verlobung zehn Tage nach Elenas Trauerfeier bekannt.
Nicht zehn Monate. Nicht zehn Wochen. Zehn Tage, nachdem Lilien die Halle bedeckt hatten und er für sieben perfekte Sekunden den Kopf gesenkt hatte.
Zehn Tage, nachdem er die Öffentlichkeit um Privatsphäre gebeten und Trauer aufgeführt hatte wie ein Mann, der einen Preis entgegennimmt.
Er wählte ein privates Wohltätigkeitsdinner mit Kameras nahe dem Eingang und Journalisten, die so taten, als starrten sie nicht.
Sophia stand neben ihm in einem blassgoldenen Kleid, Elenas Saphir am Finger und Elenas Perlen am Hals.
Marcus berührte Sophias Rücken, als wäre die Geste nicht vor einem Spiegel geprobt worden.
„Ich habe gelernt", sagte er in den Raum, „dass Trauer uns lehren kann, was Liebe wirklich bedeutet."
Elena sah den Clip auf einem stummgeschalteten Laptop in der gemieteten Wohnung.
Claire stand hinter ihr, beide Arme verschränkt, und Daniel lehnte an der Küchenzeile und las mit einem Auge den Finanzticker.
Niemand sprach, bis Marcus Sophias Hand hob und der Saphir unter den Lichtern aufblitzte.
Claire fluchte leise. Daniel sah Elena an. Elena blinzelte nicht.
Daran erkannte sie, dass die Wut tief gegangen war.
Sophia lächelte für die Kameras, doch ihre Schultern waren angespannt, und Elena hasste es, dass sie es bemerkte.
Ein Gastgeber gratulierte den beiden, und ein Fotograf fragte, ob die Liebe Marcus beim Heilen geholfen habe.
Marcus lächelte mit dem korrekten Maß an Traurigkeit. „Elena hätte gewollt, dass ich Frieden finde."
Claire gab ein Geräusch von sich wie ein Stuhlbein, das über Stein schrammt.
Daniel sagte: „Er bewegt sich zu schnell."
Elena sagte: „Nein. Er bewegt sich ängstlich."
Auf dem Bildschirm führte Marcus Sophia in Richtung Speisesaal, das Telefon in der linken Hand.
Er sah zweimal darauf während des Clips, nicht aus Trauer, sondern wegen Vorständen, Anwälten und Nachrichten, deren Existenz er zu leugnen vorgab.
Valestar hatte eine Klarstellung zu Northmeres Stimmrechtsposition verlangt, und Hargroves Vorstand hatte gefragt, warum ein Gläubiger Schaden an Elena Voss anführte.
Marcus hatte beide ignoriert, also brauchte er nun eine Geschichte, die größer war als Papierkram. Eine neue Verlobung gab guten Nebel ab.
Claire sagte: „Wir schicken den Vorstandsbrief jetzt." „Nein."
„Elena."
„Er will, dass der Raum auf ihren Ring schaut. Sollen sie."
Daniels Telefon summte, und er reichte Elena die Nachricht.
Hargroves Chefjustiziar hat Notfallanweisungen von Marcus angefordert. Keine Antwort.
Elena las sie zweimal, dann öffnete sie eine leere E-Mail mit einer schlichten Betreffzeile.
Antrag auf außerordentliche Vorstandsprüfung.
„Valestar zuerst?", fragte Claire. „Valestar zuerst."
Elena tippte langsam, denn Präzision schlug Wut.
Als größte stimmberechtigte Anteilseignerin von Valestar PR beantragt Northmere Asset Protection hiermit eine außerordentliche Vorstandssitzung binnen achtundvierzig Stunden.
Tagesordnung: Überprüfung der Geschäftsführungsbefugnis, nicht offengelegte Geschäfte mit nahestehenden Personen, Reputationsrisiko und Finanz-Governance.
Sophias eingefrorenes Gesicht leuchtete auf dem Laptop, ihre erhobene Hand hell mit Elenas Ring.
Elena fügte einen Satz hinzu: Die Anwesenheit der amtierenden Geschäftsführerin ist erforderlich.
Claire lächelte. „Das ruiniert ihr Frühstück."
„Es rettet sie vor dem Mittagessen, wenn sie klug ist."
Daniel beobachtete sie. „Sie halten sie noch immer für nützlich."
„Ich glaube, Marcus hat sie gewählt, weil sie Dinge unterschreibt."
„Das ist keine Freundlichkeit." „Nein", sagte Elena. „Das ist Strategie."
Sie sandte die E-Mail, dann öffnete sie eine zweite Nachricht an Hargrove Industries und dessen Vorstand.
Der Voss-Treuhandfonds verlangte bis Geschäftsschluss die schriftliche Bestätigung der Gläubigerschutzrechte.
Claire fragte: „Marcus in Kopie?"
Elena sah Marcus an, wie er neben Sophia lächelte und so tat, als sei er mutig genug, wieder zu lieben.
Er hatte Elena zehn Tage zwischen Tod und Ersatz gegeben.
Elena lächelte zum ersten Mal an diesem Abend. „Seinen Anwalt in Kopie."
Sie tippte die Zeile selbst: Sagen Sie Ihrem Mandanten, die tote Frau hat Stimmrechte.
Dann sandte sie sie ab, und Daniels Telefon klingelte eine Minute später. „Marcus' Anwalt", sagte er.
Elena griff nicht danach. Quer durch die Stadt las Marcus Hargrove die Nachricht.
Später würden die Leute sagen, sein Glas sei ihm entglitten. Es entglitt ihm nicht.
Zum ersten Mal seit Jahren verlor Marcus den Griff.