Kapitel 22: Die Narbe
Daniel sah das Foto vor Elena, was bedeutete, dass der Schaden bereits durch drei sorgfältige Hände gegangen war.
Er betrat die gemietete Wohnung ohne zu klopfen, und das sagte Elena zweierlei: Claire hatte ihm den Code gegeben, und die Nachricht war schlimm genug, um es zu rechtfertigen, Claire später zu überleben.
Elena saß am Tisch, die verbundene Hand ausgewickelt, und ließ zum ersten Mal an diesem Tag Luft an den Schnitt.
Die Wunde war jetzt sauberer, noch immer hässlich, noch immer empfindlich, noch immer nützlich, falls Marcus Augen hatte.
Daniel legte sein Telefon mit dem Display nach unten vor sie. „Das musst du sehen."
Elena sah ihn an, dann das Telefon. „Dieser Satz bringt nie Blumen."
„Nein."
Sie drehte das Telefon um.
Ein Foto füllte den Bildschirm: Ellie Cross vor Valestar, Kaffee in der einen Hand, eine Akte in der anderen.
Ihr Ärmel war gerade so weit hochgerutscht, dass der rote Streifen am Handgelenk zu sehen war.
Elena rührte sich nicht.
Claire kam aus der Küche und blieb hinter ihr stehen. „Verdammt."
Daniel sagte: „Marcus' Detektiv hat es gestern gemacht."
Elena vergrößerte das Bild, und die Narbe wirkte in Pixeln lauter als auf der Haut.
Eine kleine Wunde, wenn man das Meer nicht kannte. Ein Geständnis, wenn man die Frau gestoßen hatte, die sie trug.
Claire verschränkte die Arme. „Du gehst nicht mehr hin."
„Doch."
„Elena." „Doch."
Daniels Stimme blieb gleichmäßig. „Das ist kein Sturheitsproblem. Das ist eine Gefährdung."
„Marcus hat eine Narbe gesehen", sagte Elena. „Er hat nicht mich gesehen."
„Er wird es prüfen."
„Gut."
Claire starrte sie an. „Gut?"
„Marcus ermittelt nicht, wenn er sich sicher fühlt. Er ermittelt, wenn er sich in die Enge getrieben fühlt."
„Und in die Enge getriebene Männer tun vorsichtige Dinge?"
„Nein. Sie tun Marcus-Dinge."
Das war der Unterschied, den Elena zu nutzen gedachte.
Vorsichtige Männer schützten sich. Marcus bestrafte, was ihm Angst machte, und nannte die Bestrafung Kontrolle.
Dieser Fehler hatte Elena einmal aus einem Hubschrauber geworfen; nun würde er Marcus in einen Raum führen, in dem jede Wand Ohren hatte.
Daniel lächelte nicht. „Was willst du?"
Elena stand auf, langsamer, als ihr lieb war, denn ihre Rippen erhoben noch immer Einwände gegen Dramatik, und Schwäche ärgerte sie noch immer.
„Ich gehe morgen zu Valestar."
„Auf keinen Fall", sagte Claire. „Auf jeden Fall."
Daniel lehnte sich an die Wand. „Wenn er bestätigt, dass du lebst, bevor wir den nächsten Zug kontrollieren, kann er die Geschichte drehen."
„Er kann es versuchen." „Das ist keine Strategie."
„Doch, wenn ich ihm etwas Dringenderes gebe als die Wahrheit."
Claire verengte die Augen. „Was?"
Elena öffnete Valestars Terminkalender.
Marcus hatte ein privates Treffen mit Sophia verlangt, offiziell wegen Reputationsrisiken.
Inoffiziell kam er, um Rauch zu riechen.
„Er wird ankommen und erwarten, Ellie Cross zu erwischen."
Daniel sah auf den Bildschirm. „Und?"
„Und er wird Ellie Cross in einem Raum voller Dokumente finden, die er nicht angreifen kann, ohne zuzugeben, dass er versteht, warum sie wichtig sind."
Claire hörte als Erste auf zu streiten. Daniel folgte.
Elena öffnete die Vorstandsmappe: Suspendierung von Victor Hale, Zahlungen an nahestehende Personen, Notfall-Mittelkoordination, Sicherungsaufforderungen.
Jede Seite war legal. Jede Seite trug seine Fingerabdrücke in saubererer Tinte als Blut.
Daniel sagte: „Du willst, dass er dich erkennt."
„Ich will, dass er es nicht aussprechen kann."
Das saß, und selbst Claire hörte für eine halbe Sekunde auf zu atmen.
Elena schloss die Manschette über der Narbe. „Wenn er morgen meinen Namen sagt, hört Sophia es. Wenn nicht, sitzt er einem Geist gegenüber und trinkt Kaffee."
Claire lächelte endlich. „Das ist grausam." Elena sah das Foto noch einmal an, dann löschte sie es vom offenen Bildschirm. „Nein. Grausam war die Tür."
Sie wählte für den nächsten Morgen eine weiße Bluse, eine, die die Narbe verbarg, wenn sie stillhielt, und sie zeigte, wenn sie griff. Marcus wollte einen Beweis, den er in der Hand halten konnte. Elena würde ihm einen Beweis geben, den er in der Öffentlichkeit nicht aussprechen konnte.