Kapitel 2: Mein Mann sagte, es sei doch nur eine Uhr
Daniel sagte mir, ich solle nicht in Panik geraten.
Für ihn war das leicht.
Seine Mutter hatte nicht das Letzte weggeworfen, was sein toter Vater berührt hatte.
Sein Vater lebte noch, stand in meinem Wohnzimmer und tat so, als wäre Diebstahl aus einem Spendenbeutel eine Form der Inneneinrichtung.
Ich hielt das Handy so fest, dass meine Finger schmerzten.
Margaret Ellison wartete am anderen Ende der Leitung.
„Frau Hale?“
Ich schluckte.
„Die Uhr wurde heute Morgen aus meinem Haus entfernt.“
Es entstand eine Pause.
Keine Verwirrung.
Besorgnis.
„Auf welche Weise entfernt?“
„Meine Schwiegereltern haben sie in einen Spendenbeutel gesteckt.“
Vivienne stieß einen scharfen Laut aus.
„Clara.“
Ich ignorierte sie.
„Der Abholtransporter ist weg.“
Die Stimme der Anwältin veränderte sich.
„Dann müssen Sie sie unverzüglich zurückholen.“
Daniel trat näher.
„Clara, gib mir das Handy.“
Ich wandte mich von ihm ab.
„Warum?“
Margaret sagte: „Ihr Vater hat verfügt, dass die Uhr erst nach einer bestimmten Prüfung des Nachlasses geöffnet werden darf. Diese Prüfung ist nun abgeschlossen.“
„Was ist darin?“
„Ich kann den Inhalt nicht am Telefon besprechen. Aber ich kann Ihnen sagen, dass er die Eigentumsverhältnisse von Vermögenswerten betreffen könnte, die bislang als ungeklärt galten.“
Im Zimmer wurde es still.
Viviennes Gesicht spannte sich an.
Alan hörte auf, so zu tun, als würde er die Vorhänge begutachten.
Poppy sah Daniel an.
Daniel sah mich an.
Vermögenswerte.
Dieses Wort zog wie Rauch durch den Raum.
Plötzlich wurde Vivienne sanfter.
„Ach, Clara. Bestimmt lässt sie sich finden.“
Fast hätte ich gelacht.
Vor fünf Minuten war die Uhr noch Gerümpel gewesen.
Jetzt konnte sie einen Vermögenswert bergen.
Daniel holte sein Handy heraus.
„Ich rufe bei der Wohltätigkeitsorganisation an.“
„Du hast gesagt, du würdest es später versuchen.“
Sein Kiefer spannte sich an.
„Ich rufe jetzt an.“
Ich sah zu, wie er anhand des Etiketts auf dem Beutel, den Vivienne zurückgelassen hatte, nach der Sammelstelle suchte.
Seine Stimme wurde höflich.
Viel zu höflich.
So sprach er mit Mandanten.
Nicht mit mir.
„Guten Tag, ja, mein Name ist Daniel Hale. Heute Morgen wurde in der Westmere Lane ein Spendenbeutel abgeholt. Möglicherweise ist versehentlich ein Gegenstand hineingeraten.“
Aus Versehen.
Vivienne setzte sich.
„Das ist eine angemessene Formulierung.“
Ich sah sie an.
„Nein. Eine angemessene Formulierung wäre: Deine Mutter hat die Uhr meines Vaters weggeworfen, nachdem ich ihr gesagt hatte, sie solle sie nicht anfassen.“
Daniel hielt die Hand über das Handy.
„Clara, bitte.“
„Verlang nicht von mir, dass ich mich leichter beschreiben lasse.“
Die Mitarbeiterin der Wohltätigkeitsorganisation sagte etwas.
Daniels Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Wann werden die Beutel sortiert?“
Eine Pause.
„Morgen früh?“
Eine weitere Pause.
„Nein, wir können nicht warten.“
Er hörte zu.
Dann beendete er das Gespräch.
„Sie sagten, die Sachen kommen heute Abend zum regionalen Sortierzentrum.“
„Wo?“
Er zögerte.
„Im Depot Northbridge.“
Ich griff nach meinem Mantel.
Daniel versperrte die Tür.
„Warte. Wir müssen nachdenken.“
„Nein. Wir müssen fahren.“
Vivienne stand auf.
„Das wird allmählich unnötig.“
Ich starrte sie an.
„Du hast es nötig gemacht.“
Sie hob das Kinn.
„Ich habe versucht, meinem Sohn zu helfen.“
„Du hast versucht, mich von meinem eigenen Kaminsims zu tilgen.“
Alan trat vor.
„Es reicht. Es war eine alte Uhr.“
Mein Handy vibrierte.
Eine Nachricht von Margaret Ellison.
Bitte lassen Sie nicht zu, dass jemand die Uhr öffnet, bevor wir uns treffen. Das innere Fach ist versiegelt und enthält möglicherweise rechtlich bedeutsames Material.
Ich las sie zweimal.
Ein inneres Fach.
Daniel las über meine Schulter mit.
Wieder veränderte sich sein Gesicht.
„Was für ein Fach?“
„Ich weiß es nicht.“
Poppy flüsterte: „Vielleicht ist Schmuck darin.“
Vivienne fauchte: „Poppy.“
Zu spät.
Ihr Interesse hatte sich bereits gezeigt.
Daniel griff nach seinen Autoschlüsseln.
„Ich fahre.“
„Nein“, sagte ich.
Er blinzelte.
„Was?“
„Ich komme mit.“
„Clara, das ist der Fehler meiner Familie. Lass ihn mich wiedergutmachen.“
Ich sah Vivienne an.
Dann ihn.
„Seit drei Jahren lässt du deine Familie mich zurechtbiegen.“
Sein Gesicht wurde rot.
„Das ist unfair.“
„Unfair war, dass du zugesehen hast, wie deine Mutter die Uhr meines Vaters wegwarf.“
Darauf hatte er keine Antwort.
Ich ging an ihm vorbei.
Diesmal hielt er mich nicht auf.
Am Depot empfing uns der Leiter neben einer Laderampe.
Daniel hatte darauf bestanden mitzukommen.
Vivienne ebenso.
Natürlich hatte sie das.
Der Leiter prüfte die Abholroute.
„Die Beutel aus der Westmere Lane sind hier, aber sie wurden vermischt. Wir können niemanden ohne Aufsicht die Spenden durchsuchen lassen.“
„Ich verstehe“, sagte ich.
Hinter mir seufzte Vivienne laut.
Der Leiter sah sie an.
„Das kann eine Weile dauern.“
„Ich bin sicher, Frau Hale hat Ihnen den emotionalen Wert erklärt“, sagte Vivienne.
Emotionaler Wert.
Nicht rechtlicher Wert.
Schon versuchte sie wieder, die Sache kleinzureden.
Dann kam ein Mitarbeiter aus dem Sortierraum und hielt einen in Zeitungspapier gewickelten kleinen Gegenstand in der Hand.
„Ist sie das?“
Mein Atem stockte.
Die silberne Taschenuhr lag in seiner Handfläche.
Zerkratztes Glas.
Gesprungenes Zifferblatt.
Die Kette meines Vaters war noch daran befestigt.
Ich griff danach.
Vivienne ebenfalls.
Der Mitarbeiter zog die Hand zurück.
„Wem gehört sie?“
Bevor ich antworten konnte, sagte Daniel: „Meiner Frau.“
Einmal sagte er das Richtige.
Ich nahm die Uhr.
Sie war warm von der Hand eines anderen Menschen.
Noch immer geschlossen.
Noch immer sicher.
Dann sagte Vivienne leise: „Nun, da sie wiedergefunden ist, können wir uns ja alle ansehen, worum so ein Aufheben gemacht wurde.“
Ich schloss meine Faust um die Uhr.
„Nein.“
Ihre Augen wurden hart.
Der Mitarbeiter sah zwischen uns hin und her.
Daniel sagte: „Clara.“
Ich trat einen Schritt zurück.
„Mein Vater sagte, ich solle sie gut aufbewahren. Nicht, ich solle die Neugier deiner Mutter befriedigen.“
In diesem Moment klickte die Uhr in meiner Hand.
Sie öffnete sich nicht.
Sie war auch nicht zerbrochen.
Eine winzige Seitenplatte verschob sich.
Und ein Messingschlüssel glitt in meine Handfläche.